USAs hærsjef, general Randy George, ble fjernet fra sin stilling av forsvarsminister Pete Hegseth natt til fredag.
Beslutningen kom brått og har utløst sterke reaksjoner i militæret.
Pentagon bekreftet at George trer tilbake ett år før planen, og uttalte at man takker ham for mange års tjeneste.
Visestabssjef Christopher LaNeve blir fungerende hærsjef inntil videre.
George ble utnevnt til hærsjef i 2023 etter en nominasjon fra president Biden og har tjenestegjort flere ganger i Irak og Afghanistan.
Han har også hatt en sentral rådgiverrolle i spørsmål knyttet til utplasseringer under den pågående konflikten i Midtøsten.
Fjerningen kommer kort tid etter at president Donald Trump i en tale varslet skjerpede angrep mot Iran, noe som forsterker inntrykket av at tidspunktet var uheldig.
Flere anonyme kilder i amerikanske medier beskriver beslutningen som overraskende og dårlig timet.
Dette er ikke første gang Hegseth har byttet ut ledende militære personer siden han tiltrådte for omkring ett år siden.
En rekke høytstående offiserer i ulike grener av forsvarsapparatet har fått nye ledere, noe som har skapt bekymring om hvordan slike utskiftinger påvirker styrken over tid.
Eksperter advarer mot å omgi seg med underordnede som alltid sier ja.
Sebastian Langvad ved Krigsskolen peker på historiske eksempler hvor mangel på kritiske stemmer førte til gale beslutninger, og mener dette kan svekke et lands militære vurderinger hvis det skjer over tid.
Ifølge amerikanske medier skal det også ha vært intern strid mellom Hegseth og viseforsvarsminister Dan Driscoll.
George og Driscoll hadde etter sigende et tett samarbeid, og uenighet om forfremmingslister kan ha bidratt til konflikten.
Aviser rapporterer at Hegseth gikk inn for å fjerne flere navn fra en liste over forfremmelser som George hadde utarbeidet, etter at Driscoll nektet.
To av de offiserene Hegseth angivelig ville fjerne skal ha vært svarte, og to var kvinner, noe som har reist spørsmål om rasedimensjon og kjønnsbalanse i prosessen.
Reaksjonene i hæren har vært kraftige; flere høytstående offiserer uttrykker sinne og frustrasjon og mener avgjørelsen skader tjenestens moral og kapasitet.
I tillegg til George fikk to andre offiserer i hæren også sparken i den samme avgjørelsen.
Det foreligger ikke en offentlig forklaring fra forsvarsledelsen på hvorfor George ble fjernet.
Saken følges tett, og usikkerheten om konsekvensene for militær disiplin og beslutningsdyktighet vedvarer.
